2011GWの航空券を安く手に入れる方法②

航空券をお得に購入する方法について
ゴールデンウィークのお休みはなんとか取れるとして、次はいかに安くお得に航空券を手配するかについてです。 
■格安航空券について
安い航空券の代名詞として「格安航空券」がありますが、最近はなかなか手に入らなくなりつつあります。
ここでおさらいをしますが、格安航空券とは「旅行代理店が航空会社から一括で買い取った座席を一般向けにばら売りしたもの」です。この座席は本来であればパッケージツアーなどを組んで販売するのですが、ツアーがうまく集客できず席が余ってしまった場合などに格安航空券として発売されます。そのため、出発直前にならないと出回らないという大きなデメリットがあります。
今の段階で売り出されているGWの航空券はほぼPEX航空券（正規割引航空券）です。
GWの航空券を確実になるべく安く手に入れたいのなら、出るかわからない格安航空券ではなく、このPEX航空券を早めに購入したほうがよいです。
■PEX航空券（正規割引航空券）のお得な購入方法
PEX航空券を購入する方法は２つあります。
・航空会社から直接購入する
・旅行代理店を通して購入する
ほとんどのPEX航空券は航空会社の公式サイトから直接簡単に購入が可能で一番手っ取り早いです。（注：公式サイトから直接購入できないPEX航空券も存在します）
公式サイトから直接買える航空券を、旅行代理店を通すと、通常３０００～５０００円の手配手数料が取られるため、まったくメリットはありません。
とはいっても旅行代理店のサイトは大いに活用はできます。複数の航空会社の料金を比較できるからです。料金比較検索という視点ででオススメの旅行代理店を２つご紹介します。
・ワールドエアシステム（WAS）　
・イーナトラベル
ほとんどの旅行代理店は問い合わせた後、後日の回答となりその間やきもきすることになりますが、（待ったあげくに”空席なし”でよけいがっくりしたり）
この２つの代理店はオンラインで空席がすぐにわかるのが魅力です。ただし、先述したように手配手数料が発生するのでここでの購入はオススメしません。
オススメなのは最近出現した業界初の手配手数料無料の代理店トルノスです。
運営しているのは大手のJTB。店舗を持たずすべてオンラインのみで手続きすることで人件費等のコストを減らし手数料を無料にできているそうです。考え方はネット銀行等と同じようなビジネスモデルですね。旅行業界では初。
トルノスは私もつい最近見つけたばかりなのですが、この新たな試みのサービスにとても好感と未来性を感じ、検討していたGWのヨーロッパ行き航空券をここで手配しました。
そして驚いたことが。
航空会社公式サイトから購入するより安いんです。
なぜならば、私の購入した航空会社のチケットは、公式サイトからでさえも「手配手数料１０００円」が含まれていて、トルノス経由だとそれが無料になるためです。
（この航空券購入の経緯はまた別で記事を書きますー）
トルノスがサービスを開始したのは２００９年でまだまだ知名度は低いですが、他の旅行代理店に衝撃と危機感を感じさせているはず。インターネットの発達によって航空会社と一般客が近くなってしまった今、旅行代理店の必要性が低くなりつつあります。そして旅行代理店にとっては航空券のみの手配はあまりうまみがなってきています。付加サービスのあるトルノスのような代理店が今後は発展するでしょうね。（余談でした）
関連リンク：海外旅行予約サイト「トルノス」
■GW航空券の手配時期
ゴールデンウィークはまだまだ先という感じがしますが、PEX航空券を手配するなら今です。
ちょうど各社4月以降の料金を発表しだしているのが今だからです。まだ出ていないところもありますが、近日中に出そろうでしょう。今手配すれば広い選択肢から選べますが、２月中旬には座席が埋まって行き、下旬には空席待ちの状態になるでしょう。
ヨーロッパに限っていいますと、欧州系のPEX料金はだいたい出揃っていますが、格安でヨーロッパに飛べるアジア系（大韓航空やキャセイなど）がまだ出てきていません。欧州系で行くなら今手配、アジア系を狙うならもうしばらく様子見となります。アジア系の中でも中国系はすでに格安で出ていてGWはほぼ埋まっているようです。
ところでPEX航空券の料金は残席に応じて変動します。なかなか席が埋まらないようであれば今より安くなることもあるし、早めに埋まってきてしまえば今より高くなることもあります。
「ひとりっぷ」PEX航空券(正規割引航空券)の手配
http://ikuranet.chu.jp/tabi/step1_8.html