サウジアラビア「ジッダ」トランジット観光計画と移動方法

GWにサウジアラビア経由でエジプトに行くチケットを購入した。詳しくは下記記事。
サウディア航空とサウジアラビアのトランジットビザの申請方法
 サウディア航空の考察とビジネスクラスの予約購入

今回予約したフライトは行きにサウジアラビアのジッダで8時間の乗り継ぎ時間がある。これをどう過ごすかが課題だ。初めてのサウジアラビアなので、もちろんできれば入国して観光したい。以前は観光客の入国が困難とされていたのが、やっと解禁された国だ。興味は満タン。
しかし同時に不安もある。
まず、あたり前だが情報が少ない。解禁されたばかりで外国人の観光にまつわるあれこれが整備されていないのではないかという危惧。さらに敬虔なイスラム国だ。女性に対しては様々な制約がある。昔は外国人でさえも女性はアバヤやビジャブの着用が義務付けられていた。それらも昨今は緩和されたらしいが、どこまで浸透しているのかはわからない。

これら不安は結局「正しい情報」さえあれば払拭される。情報は最大の武器なのだ。
実際に旅をしたという日本人の旅行記はもっとも参考になる。状況が違う昔の記事は参考にならないので直近であればあるほどい。いつくかあって、旅の先輩に感謝。でもほぼ男性の旅行記だった。それにみなさん泊りで訪問している。トランジットで入国した日本人の情報は今のところ見つかっていない。

ジッダでの移動方法
ジッダの鉄道
タクシーとUber
ジッダの観光ポイント

ジッダでの移動方法

最初に問題となるのは移動の足だ。これは旅行客にとって最大かつ重要な問題だ。空港から市内へ、市内での移動、市内から空港へ、すべて地元のサービスを利用しなくてはならない。
残念ながらジッダはまだそれが弱いようだ。市内へのルートはタクシーのみ。公共交通機関がないのだ。市内での移動もそうだ。そうなると考えられる手段は限られる。

・タクシーを利用する
正攻法。タクシー網は唯一しっかりしているようで配車アプリもUberを筆頭に2種類がよく使われているようだ。市内までは約30分で相場は80リヤル（約3200円）と、安くはない。白タクのトラブルもあるようだ。

・空港↔市内送迎サービスを利用する
航空券を購入したTrip.comさんでは空港↔市内送迎サービスを予約できる。ジッダでも受付していて片道約8000円だった。確実性と安心感はあるがタクシーの倍するので安くない。しかも行先は市内ホテルだ。ホテルに泊まるわけではないトランジット客は使いずらい。

・車をチャーターする
チャーターサービスがVeltraにあった。5時間で287US$（約44,000円）、10時間で368US$。安くはない。しかも市内ホテル発着で空港からは利用できない。一度市内へ移動する必要がある。

・オプショナルツアーを利用する
ジッダ市内観光のオプショナルサービスがVeltraやTripadviserにあった。選択肢は少なく２～３パターンしかない。半日で13000～15000円というのが最安値。しかしいずれも市内ホテル発着で、トランジットで空港から利用するのには使えない。一度市内へ移動する必要がある。

うーん、お金を出せば快適に組むことはできそうだけど、高いなぁ。ほとんどのサービスが市内ホテル発着が基本となっているのも、トランジット客にとっては不便。どこか市内のホテルをデイユース予約してベースキャンプにしようかとも考えたけど、今回は実に時間が悪い。観光に使える時間が朝5時～12時までなのだ。

ジッダの鉄道

人様の旅行記を読んでいてもう一つの手段に気づいた。ジッダの空港には鉄道の駅があるらしい。この鉄道は市内への移動とか観光用ではなく、ジッダを起点に聖地である北のメディナか南のメッカに移動できる巡礼用の高速鉄道「ハラマイン高速鉄道」だ。しかし、これは唯一の公共交通機関だ。不確定なタクシーなどでの移動より、空港から直接移動できる鉄道は確実性が高くないか？と。それに鉄道に乗るのも面白そう！
そこでメディナとメッカについて調べ始める。近いのは１時間でいけるメッカだが、ここはさすがにイスラム教徒ではない観光客は行くことができないらしい。しかしメディナであればだれでも行くことができ、電車も乗れる。所要時間は２時間だ。
・・・２時間か、、、きびしいな。
公式サイトで時刻検索と予約購入ができる。現時点で利用したい4/28のスケジュールは出ていないので２か月先までしか確認できないようだ。４月上旬で見ると本数は２時間に１本くらいと多くはなく、朝一番の便は８時だった。仮に８時の便でメディナまで行ったら到着は10時。すぐにとんぼ返りしなくては飛行機に間に合わない。しかしそんな都合のいい復路便はなかった。しかも利用したい日曜日は８時の便がないようだ。
ちなみに料金はメディナまでエコノミークラス 138リヤル（約5500円）、ビジネスクラス 323リヤル（約13000円）だった。